Morte no deserto

O corredor francês Bernard Jule, 49, que participava da Marathon des Sables, uma das mais difíceis e exigentes ultramaratonas do mundo, foi encontrado morto em sua tenda na manhã de quinta-feira em Jebl Kfiroune, sudeste do Marrocos.

Ele foi encontrado por seus companheiros de tenda. O corpo foi levado de helicóptero para um hospital em Errachidia, onde a causa da morte foi determinada: ataque cardíaco.

A prova de 243 quilômetros era liderada pelo eneacampeão Lahcen Ahansalca, corredor marroquino que seguia firme para sua décima vitória.

Para ficar no tema tétrico: também na quinta-feira, mas nos Estados Unidos, um jovem corredor morreu depois de ser atingido por um raio. O acidente aconteceu na pista de atletismo pouco antes do início de uma competição escolar em que Corey Williams, 18, iria participar.

Boston, fora da Terra

A comandante Suni Williams vai correr uma maratona totalmente amarrada com cordas de bungee jump, vestida com quilos de roupas e sozinha. Ela estará no espaço, a bordo da estação espacial internacional que orbita a Terra a 210 milhas (cerca de 336 quilômetros do planeta).

A nave cobre os 42,2 quilômetros da maratona em 5,4 segundos, mas Williams vai ter de suar bastante para completar a distância, pois vai correr numa esteira especialmente preparada para ela, que vai participar, no espaço, da maratona de Boston no próximo dia 16. Tem até número de peito e, quando voltar à Terra, haverá uma medalha esperando por ela.

Como se sabe, para participar da mais antiga maratona do planeta é necessário se qualificar. A astronauta conseguiu o feito aqui mesmo na Terra, em janeiro último, quando completou a maratona de Houston em 3h29min57. Sua irmã, Dina Pandya, também obteve a vaga e inscreveu as duas na mesma hora.

Por causa das marchas e contramarchas dos vôos espaciais, Williams, 41, estará no espaço no dia da prova, quando 24 mil corredores se alinharão para iniciar a edição número 111 da maratona de Boston.

Com os horários malucos do espaço, ela não sabe se conseguirá correr a prova na mesma hora que os atletas do planeta, mas seguramente pretende fazer a distância no mesmo dia.

Para conseguir correr na esteira, terá de ficar toda amarrada, por causa da gravidade nula (ou quase, para não ferir os ditames científicos).

Os equipamentos fazem parte do mobiliário padrão da espaçonave, pois a Nasa (que forneceu as fotos desta página, distribuídas pela AP) exige que os astronautas se exercitem mesmo no espaço. Os arreios vão pesar depois de um certo tempo, mas ela terá de lidar com isso.

Mas não terá alguns pequenos benefícios terrenos: "Vou sentir falta de um banho quente", disse Williams.

O tofu de Lewis

O supercampeão e ex-recordista mundial Carl Lewis, que já sofreu até acusações de uso de substâncias ilegais, agora virou garoto-propaganda de alimentação natural.

O vídeo a seguir está em inglês, mas dá mesmo quem não entende vai perceber que ele considera que a alimentação light ajuda a viver melhor e a ter melhor performance atlética.

Para mim, a carne é imprescindível...

Desistências em penca

No balanço geral, 82 corredores foram forçados pelo calor a cair fora da provas que disputaram durante o Mundial de Cross-country em Mombaça, Quênia, no sábado passado.

Isso representa cerca de 18% do total dos participantes das quatro corridas (masculino e feminino juniores e adultos).

O etíope Kenenisa Bekele, supercampeão e recordista, que até então parecia imbatível, foi derrubado por problemas estomacais. Depois da prova, ele revelou como sucumbiu ao calor: "De repente, percebi que minha coordenação não estava boa, que eu estava ficando tonto. Cheguei mesmo a ficar confuso sobre quantas voltas ainda precisava percorrer. Eu senti que perdia toda a minha energia. Eu ficava cada vez mais lento e sentia que estava perdendo controle sobre meu corpo e minha mente. Foi por isso que decidi abandonar a prova".

Especialmente na prova das mulheres mais jovens, aconteceram vários desmaios (como você já viu neste blog) e 20 das 87 participantes não terminaram a corrida.

O calor joga

O calor africano fez várias vítimas durante o campeonato mundial de cross-country, que foi disputado em Mombaça, Quênia, no sábado. Pelo menos duas corredoras juvenis desmaiaram ao final da disputa e tiveram de ser carregadas (ao lado, a canadense Amanda Truelove; foto da Reuters).

O pentacampeão Kenenisa Bekele, da Etiópia, donos dos recordes dos 5.000 e dos 10.000 metros, também não se deu bem com o calor e a umidade. Abandonou a prova na última volta por causa de complicações estomacais, segundo comunicado da federação etíope de atletismo,

Zersenay Tadese, da Eritréia, que vinha alternando-se na liderança com Bekele, aproveitou e venceu a prova de 12 quilômetros em 35min50.

Na prova feminina, de oito quilômetros, Lornah Kiplagat, queniana naturalizada holandesa, venceu em 26min23.

Houve forte presença de forças de segurança durante a prova, pois os Estados Unidos haviam alertado contra supostos ataques terroristas que estariam planejados. Mas a única manifestação de protesto efetivamente agendada foi suspensa na quinta-feira pelo grupo muçulmano que a organizava. Mesmo assim, a ação da polícia foi agressiva até para conter o público (foto abaixo, da AP).

Ortopedista de profissão, Luiz Fernando Teochi, que atende no Instituto Vita, é apaixonado por cavalos e rodeios, mas também dá seus pitacos nas corridas de rua. Participante da equipe Nossa Turma, ele (na foto abaixo, é o que está de roupa escura) conta agora como foi sua estréia na meia-maratona. E que meia-maratona!, para usar uma expressão que permeia o texto.

"Chegou o dia de mais um desafio. Após ter corrido provas de 10 a 15 km de distância nos últimos anos e algumas provas longas apenas em revezamentos, decidi que 2007 seria o ano de aumentar as distâncias.

"Com duas provas de 10 km na bagagem desse ano (Itu e Corrida da Lua/Campinas), fui a Ribeirão Pires para correr, pela primeira vez, uma prova de 21 km.

"E que escolha! A meia trilheira de Ribeirão Pires tem um percurso bastante difícil, não apenas pela altimetria mas pelo tipo de terreno a enfrentar. Subidas com pedras soltas, trilhas cheias de erosão e lama, trechos que nos obrigam a andar em fila indiana e até a correr sobre os dormentes de uma estrada de ferro.

"Havia cerca de 600 pessoas (80 mulheres apenas) e a largada prevista para 8h não teve um grande atraso, a partir do Centro Cultural Airton Senna do Brasil, pelas ruas do centro de Ribeirão Pires, em direção às famosas trilhas.

"Ao final do terceiro quilômetro, começamos o trecho de terra. E que começo! Uma longa subida (cerca de 400m) com o terreno cheio de pedras.

"Não havia melhor momento para encarar a pior subida da prova: perfeitamente aquecidos pelos três quilômetros pela cidade e ainda descansados.

"Logo depois desse esforço inicial, os primeiros copos de água nos esperavam na marca do km 4.

"A prova teve uma organização muito boa, com sinalização perfeita pelas trilhas. Praticamente divide-se o percurso em cinco trechos de quatro quilômetros: o primeiro é representado pelo trecho urbano; depois, mais quatro quilômetros são percorridos pelo verdadeiro trecho de trilhas até a a estrada de ferro. Segue-se então um trecho por estrada de terra até retornar à estrada de ferro. Daí faz-se o sentido inverso das trilhas. E por último, quatro quilômetros no retorno do trecho urbano.

"Minha tática era seguir num ritmo confortável, ao redor de 6min/km, para poder correr o maior tempo possível e conseguir completar a prova.

"Ao chegar ao km 10 da corrida, fiz um balanço e ainda estava bem fisicamente.

"Fiquei bastante animado, porém essa euforia durou pouco, porque, três quilômetros depois, tudo mudou. Parecia que meu organismo havia percebido que o esforço seria além do habitual (normalmente faço treinos longos de até 1h15min) e foi necessário concentração das energias para seguir na prova.

"Ao redor do km 15, essa sensação desapareceu e tive a certeza de que conseguiria terminar a prova.

"Sempre administrando o ritmo, meu gás parece ter durado na medida: fiz os últimos três quilômetros bastante cansado, mas com direito a uma chegada emocionante, que trouxe a vontade de buscar novos desafios."